Schatten op de schoolzolder

Naar school gaan: we kunnen ons het allemaal nog levendig voor de geest halen! In Meerhout geeft de collectie van Gemeentelijke Basisschool de Duizendpoot deze herinneringen een tastbare vorm. Dankzij een gemotiveerde groep vrijwilligers wordt deze schoolcollectie nu bewaard volgens de regels van de kunst. 

De verzameling lesmaterialen en schoolmeubilair werd in 2018 gevonden op de zolder van het oude schoolgebouw. Het gebouw werd ondertussen vervangen door een lichte nieuwbouw, maar de geschiedenis van de school leeft voort dankzij een gemotiveerde vrijwilligersgroep. Zij namen het initiatief om de collectie volledig te inventariseren, waarderen en verpakken, met steun van het gemeentebestuur en de directie.

Tijdens de inventarisatie, die startte in 2022, werd elk object gefotografeerd, opgemeten en werd genoteerd in welke toestand het zich bevond. Oud-leerkrachten en leerlingen werden bevraagd over het gebruik van de objecten in de school. De inventaris werd ingevoerd in de digitale erfgoeddatabank Erfgoedplus. De vrijwilligers traden ook op verschillende momenten met de collectie naar buiten. Zo werd tijdens de inventarisatie al met een deel van de collectie een oud klaslokaal ingericht tijdens een expo rond oorlogserfgoed. Na de inventarisatie volgde nog een reeks fascinerende mini-expo’s. Zo konden we nog eens uitpakken met deze mooie collectie en konden Meerhoutenaren herinneringen ophalen aan hun tijd op de schoolbanken.

Voor de waardering van de collectie zat een groep betrokkenen samen om de objecten één voor één te bespreken. Er werd o.a. bekeken hoe representatief ze waren voor een schoolcollectie of net hoe zeldzaam, welke verhalen ze vertelden, voor wie ze belangrijk waren, …. Dankzij deze informatie kon een aantal objecten herbestemd worden omdat ze niet meer in de collectie paste. Dat gaf ons de ruimte om de overblijvende objecten extra in de watten te leggen. Ze werden zorgvuldig afgestoft en ingepakt, waarna ze verhuisden naar hun nieuwe bestemming: het erfgoeddepot in het nieuwe schoolgebouw van GBS de Duizendpoot.

Al zeggen we het zelf, het erfgoeddepot is een pareltje. Stevige rekken met rijen vol netjes ingepakte objecten, opgerolde schoolplaten in genummerde kokers en een inventaris waarin je van elk object een foto, beschrijving en afmetingen kan terugvinden. Het was een werk van lange adem, maar na een traject van bijna 3 jaar is deze collectie klaar voor de toekomst! En de vrijwilligers? Zij zijn ondertussen echte experts, klaar om zich te richten op andere erfgoedcollecties, die zich hun goede zorgen zeker zullen laten welgevallen.